Fäktning har en historia under flera århundraden med idéer om heder och rättvisa. Från den medeltida Duellkoden som förespråkade att endast rättvisan kan segra, men duellanter utan god teknik tenderade att dö även om de hade rätten på sin sida.

Ett flertal historiker daterar duellens uppkomst till 501 ef. Kr.

Gundebald, kungen av Burgund förmåddes av en envis biskop att med förkristen sedvänja som förebild godkänna strid som ett medel i rättsliga tvister. ”Lex Burgundiorum” kombinerade keltiska, germanska och romerska traditioner i en gemensam lagtext. Kvinnor, invalider och män över 60 år och pojkar under 15 år var undantagna. Rättslig prövning genom ”envig” blev en norm i hela Europa. Dueller avgjorde de mest kryptiska och akademiska konflikter. På 1200-talet när rättsväsendet utvecklas ersätts de rättsliga duellerna med personliga hedersuppgörelser i riddartraditionens anda. Regler för ridderligt beteende utvecklas 1306 av den franke kung Filip den sköne och reglerna utvecklades sedan av de engelska kungarna till en adlig sport.

Sveriges lärosäten hade på 1670-talet ansvar för att adelns ungdomar fick lära sig fäktning. Kung Karl XI och Karl XII var duktiga fäktare med långa karolinska värjor och drottning Kristina var med modern och använde fransk klinga. Sverige är ett av de första länderna som sätter fäktningen i gymnastikens och idrottens tjänst då en tjänst som fäktmästare skapas vid Lunds universitet 1805 och flera lärosäten följde därefter samma exempel.

Fäktning har funnits med i de Olympiska tävlingarna sedan start 1896. Florett var det första vapen som kvinnor fick tävla i olympiska spel 1924. OS 1996 i Atlanta var första olympiska spel med damvärja i programmet. Krigsmaktens styrka och de manliga medborgarnas förmåga att försvara sitt land har varit huvudsyftet med fysiska aktiviteter och fortfarande finns det en nära relation mellan fäktsporten och militären i många länder.

Dagens tävlingsfäktning är styrd med regelverk och med utvalt material. Dagens fäktning har 4 etiska regler (Integritet, Kompetens, Ansvar, Värdighet) med bakgrund från medeltida heder och rättvisa.